Asja Cogliandro "ontslagen vanwege zwangerschap." Het taboe van zwangerschap in de sport en het geval van Lara Lugli: "Het is déjà vu."

Voor degenen die dachten dat tijd en hype voldoende waren om de zaken te veranderen, is de wake-up call gekomen. Dit keer was het de beurt aan Asja Cogliandro , een volleybalster uit de Serie A1 die voor Perugia speelde. Tot haar contract, dat was ingekort, afliep. Toen werd ze "gedwongen" – zo zei ze – om van team te wisselen. Of om te stoppen. Waarom? Geen sportieve fout: ze besloot moeder te worden .

In januari 2025 kondigde ze haar zwangerschap aan bij de club: eerst de felicitaties, daarna, zegt ze, sloeg de stemming om. Ze vroegen haar haar accommodatie te verlaten – een claim die de club ontkende – en een deel van haar salaris terug te betalen. Cogliandro stelde alternatieven voor: interne functies, heronderhandeling. Maar het nieuwe aanbod was lager dan afgesproken. Ze boden aan haar contract te beëindigen . Ze weigerde. En diende een klacht in.

Ze spreekt over druk, vernedering en beschuldigingen : "Ze waren bot. Ze wilden me gewoon uit de weg ruimen." De Liga en de Federatie betuigden hun solidariteit. Ze wezen erop dat er een zwangerschapsfonds bestaat en dat de hervorming van de sportarbeid sinds juli 2023 van kracht is. Perugia verwierp de beschuldigingen en voerde aan dat het contract afliep: er zouden dus geen ontslagen vallen bij de club.

Maar sommigen binnen de federatie erkennen dat het anders had gekund. "Als ik clubmanager was geweest, had ik het voorstel van de atleet geaccepteerd. Het zou een gebaar van volwassenheid en verantwoordelijkheid zijn geweest", zegt Elio Sità , vicevoorzitter van de Italiaanse volleybalbond. "We bevinden ons in een overgangsfase. De zaak Cogliandro laat zien dat er nog iets moet gebeuren."

Moederschap: een lief woord, een natuurlijke richting – zeggen ze – en een emotioneel kompas voor vrouwen. Zolang het je carrière maar niet in de weg zit . Lara Lugli , een voormalig volleybalster die in 2018 hetzelfde – meer afschuwelijke – scenario meemaakte, herhaalt het. Toen ze zwanger werd, ontsloeg haar club haar en klaagde haar zelfs aan voor schadevergoeding : "Een déjà vu. De hervorming heeft niets veranderd," vertelt ze. "Het is geen op zichzelf staand geval. Het gebeurt vaak, maar niet iedereen meldt het. En het kan niet de moed van individuen zijn die dingen verandert."

Voor Lugli is professionaliteit de oplossing: "Zolang atleten niet als werknemer geregistreerd staan, zullen deze incidenten zich blijven voordoen. We hebben volledige erkenning en een serieus gesprek nodig met de federaties, CONI, de Liga en de vakbonden." En het moederschapsfonds? "€1.000 per maand gedurende maximaal 12 maanden, slechts toegankelijk voor een paar mensen, is een pleister op de wond. Het probleem is cultureel: moederschap wordt gezien als een keuze, blessure als pech . Beide zorgen ervoor dat je niet op het veld staat, maar alleen met een blessure blijft je salaris intact."

De club, benadrukt ze, had de atlete kunnen behouden en haar andere taken kunnen toewijzen, zoals Cogliandro zelf voorstelde. Volgens Lugli "gaat het economische excuus niet op. Militaire sportverenigingen bestaan met alle nodige waarborgen . Waarom zouden we niet dezelfde oplossingen nastreven?" Een vraag die om een antwoord vraagt. Momenteel heeft alleen de Italiaanse voetbalbond professionalisering in de Serie A voor vrouwen ingevoerd. De andere bonden blijven inactief.

"Professionalisme kan een doel zijn, maar het kost tijd en voorwaarden ", legt Sità uit. Vóór de publieke klachten van de Assist-bond – die al jaren strijdt voor de rechten van atleten – was de anti-moederschapsclausule standaardpraktijk: informeel, maar geaccepteerd.

Het regent op de regen. Niet op Ermione, maar op Asja en Lara en wie weet hoeveel anderen. Moeders, atleten, ontslagen werknemers . Er gloort een sprankje hoop. "Nadat ik het had gemeld, kreeg ik veel berichten : zowel van mensen die hetzelfde hadden meegemaakt als van studenten die mijn zaak in hun scripties en proefschriften aankaartten. Het is essentieel om mensen te vertellen dat dit soort dingen gebeuren. We worden niet erkend als professionals. Velen weten dit niet," zegt Lugli.

Maar de cohesie onder sporters ontbreekt nog steeds . "Ik wijs niet naar degenen die zich niet melden, maar naar degenen die geen solidariteit tonen. Het is ernstig. En mede daarom is het niet makkelijk om stakingen of collectieve acties te organiseren ." Is de tijd een gentleman? We zullen zien. Voorlopig doet het vrouwen geen plezier, maar juist structurele onrechtvaardigheden .

Er is een Nike-advertentie waarin enkele van 's werelds sterkste atleten, van Caitlin Clark tot Alexia Putellas , zinnen horen als: "Je bent een vrouw, dus je bent niet goed genoeg." Het antwoord? "Dus winnen." En ze winnen, inderdaad. En ze eisen ook salarissen en garanties die hun overwinningen waardig zijn. Ondertussen heeft het Italiaanse damesvolleybalteam net goud gewonnen in de Nations League . Hoeven we nog meer te zeggen?